Freelancerii români încearcă de ceva timp să schimbe ideea că un freelancer este mult mai ieftin și mai rapid decât o agenție sau un studio. Da, un freelancer are costuri și overhead-uri mai mici decât o agenție. Dar asta nu înseamnă neapărat că este mai ieftin. De multe ori, tocmai pentru că este foarte bun la ceea ce face, un freelancer este mai scump decât o agenție. Specializarea, skill-ul, vine cu un cost pentru freelancer. Și calitatea muncii vine cu un preț pentru client. Cu asta în gând, am luat legătura cu freelanceri talentați și muncitori și i-am rugat să ne spună despre aventurile, provocările, fee-urile și înțelepciunea câștigată în viața lor de freelancer.

1. Cum ți-ai început aventurile în freelance?

Mi-am început viața de freelancer ca designer din timpul facultății pentru a-mi plăti facturile și pentru a putea susține taxele de școlarizare pentru mine și pentru soția mea. Asta se întâmpla după ce lucrasem în domeniu la o firma locală. După care am început să iau clienți pe cont propriu.

2. Cum ți-ai gestionat grijile financiare înainte să începi să lucrezi pe cont propriu?

Înainte să devin freelancer full time am pus deoparte o sumă consistentă de bani. Am făcut proiecte pe cont propriu în paralel cu jobul aproximativ 8 ani. Astfel am pus deoparte bani pentru a putea supraviețui aproximativ 16 luni fără nici un venit. Sunt un mare adept al ideii de a începe cu proiecte independente în paralel cu jobul pentru a avea timp să pui bani deoparte ca la un moment dat să-ți poți da demisia și să te ocupi de business-ul tău full time.

3. Care au fost cele mai mari provocări până acum? Dar cele mai mai satisfacții?

Nu știu sigur care a fost cea mai mare provocare. Știu că disciplina poate fi o mare provocare. Să faci ce trebuie să faci zilnic. Însă pentru mine aspectele pozitive cântăresc mai mult decât cele negative. Pot să petrec mult mai mult timp cu cei dragi și să am un program flexibil care să îmi permită să mă concentrez pe familie, spiritualitate, sănătate și hobby-uri. Este minunat!

4. Care e cel mai mic fee la care ai lucrat vreodată pe cont propriu? Cât de departe ești de fee-ul acela?

Am lucrat și pro-bono. Și în continuare fac diverse activități strategice nerecompensate material (ca acest interviu, de exemplu). Acum business-ul meu produce cam 25.000$ încasări lunare. A fost cale lungă până aici, dar am crescut în principal datorită minunatei mele echipe.

5. Ai avut vreo strategie anume, tactici specifie sau sfaturi pe care le-ai aplicat ca să-ți crești business-ul?

Absolut. Dacă ești freelancer sau antreprenor, trebuie în primul rând să știi să te promovezi și să te vinzi. Fie că încerci să identifici cum să găsești clienți ca freelancer, cum să abordezi discuția cu un potențial client sau ce să postezi pe canalele de Social Media, trebuie obligatoriu să știi să te poziționezi corect și să te vinzi. E singura modalitate de a rezista pe piață.

6. Ce ai învățat în viața ta de freelancer și ai vrea să împărtășești cu cititorii noștri?

Am învățat o mulțime de lucruri de când mi-am dat demisia și am pornit pe cont propriu. Primul gând: doar pentru că tu crezi că ești antreprenor sau ți se pare că cea mai tare idee e să fii propriul tău șef, nu înseamnă că ești făcut pentru asta și pregătit să te arunci cu capul înainte. Ia-ți niște timp, fii isteț, ai răbdare. La timpul potrivit îți vei mulțumi pentru asta pentru că te va salva de la a renunța prea devreme și a te angaja din nou.

7. Vreun sfat pentru începători legat de cum să-și stabilească fee-urile?

Da. Mulți freelanceri cu experiență le spun celor la început de drum că au fee-uri prea mici. Ceea ce câteodată nu e chiar așa. În orice caz, să-ți crești tarifele doar de dragul de a le crește s-ar putea să nu fie chiar cea mai bună strategie. O să ajungi să nu ai clienți și să fii mereu în căutare de proiecte. Începe cu niște free-uri mai mici, timp în care vei învăța cum e să lucrezi cu clienții, vei obține niște recomandări, vei primi feedback, vei căpăta experiență. Abia apoi poți crește fee-ul. Recomand să-ți stabilești fee-ul pe serviciu sau valoarea pe care o aduci, nu pe oră.

8. Unde te pot găsi oamenii?

Cel mai ușor sunt de găsit pe blogul Millo. În plus avem un grup pentru freelanceri pe Facebook unde petrec destul de mult timp. Aștept cu nerăbdare să ne vedem acolo!

Poți să citești interviul original, în limba engleză, mai jos.

1. How did your freelancing adventure start?

I became a freelance designer freelancing while at University to pay the bills and help my wife and I finish our schooling. It was after I worked at a local design company and then starting taking on a few clients of my own.

2. How did you manage your financial worries before taking the plunge? 

Before I took my business full-time, I had a large financial runway built up. I had been side-hustling for about 8 years so we had enough money in the bank to survive about 16 months with no additional revenue. I’m a big believer in running side jobs to build up enough savings to finally quit your job and take your freelancing business full-time.

3. What’s been most challenging thus far? What about most rewarding?

I’m not sure what’s been most challenging. I know self-discipline can be a challenge—getting done all the work I need to get done every day. But for me, the positives far outweigh the negatives. I get to see my family way more and I way more flexibility in my schedule to focus on my family, my faith, my health, and my hobbies. It’s fantastic!

4. What is the smallest fee you’ve ever charged for your work? How far from it are you now?

I’ve done work for free. And I continue to do strategic work for free (like this interview). But my business is currently making around $25,000 USD per month otherwise, so I’ve come a long way from my early days—primarily thanks to my outstanding team.

5. Are there any specific strategies, tactics or pieces of advice that helped you grow your business?

Absolutely. If you’re a freelancer or an entrepreneur, you HAVE to know how to market yourself. Whether you’re figuring out how to get freelance clients or how to talk about your services to potential new clients or what kind of content to post on social media, you have to know how to market and sell yourself. It’s the only way to stay in business.

6. Is there anything you have learnt in the process that you would like to share with our readers?

I’ve learned a ton about quitting my job and starting my own business. For now, let me share this: just because you think you’re an entrepreneur, or working for yourself sounds exciting does not mean you’re cut out for it and ready to make the leap right now. Take your time, be smart about it, be patient. When the time is right, you’ll be glad you did because it’ll save you from going back and getting another job.

7. Any advice for newbies about pricing their work?

Yes. So many advanced freelancers tell new freelancers they’re not charging enough. And they may not be. However, raising your rates just for the sake of raising your rates will not work—and you’ll just end up with no clients and hunting for a day job. Take the time to charge lower amounts, learn what it’s like to work with clients, get some good reviews and feedback and then you can charge more. I recommend charging by the service or by the value you add. Not by the hour.

8: Where can people find you and get in touch?

The best place to find me is on the Millo blog. We’ve also got an incredible Facebook group for freelancers I spend a lot of time in. I look forward to seeing you there!